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ÁMBITOS DEL EDUCADOR SOCIAL

Partiendo de un acercamiento conceptual al educador social se presentan el agrupamiento de estos profesionales en ámbitos profesionales.
Esta clasificación en ámbitos profesionales parte, por un lado, del análisis de la definición incluida en el Real decreto 1420/1991 (centrada en las características de los destinatarios: edades y necesidades o dificultades sobre las que se actúa) y, por otro lado, de las aportaciones realizadas por diferentes autores desde perspectivas teórico-conceptuales.
De esta manera, los ámbitos profesionales del educador social más destacados son:

Servicios sociales de base o atención primaria. Este ámbito abarcaría las actuaciones centradas
en las problemáticas que presentan los destinatarios relativas a situaciones de necesidad más o menos inmediata. Está formado por los servicios que conforman el punto de acceso inmediato al sistema de servicios sociales, considerado el primer nivel y el más cercano a los ciudadanos.

Infancia y adolescencia. Incluiría las actuaciones que tienen como destinatarios niños y adolescentes que presentan problemáticas de integración y circulación social normalizada y que se hallan en situación de riesgo social.

Educación y formación de adultos. Con relación a personas adultas que necesitan nuevos aprendizajes, ya sea por motivos laborales, de obtención de titulaciones o de desarrollo cultural, social, personal…

Tercera edad. Todo y poderse considerar incluidos en el ámbito anterior, se centraría exclusivamente en este grupo edad, dado que presentan necesidades y problemáticas diferenciadas.
Justicia. Actuaciones dirigidas a jóvenes y adultos que han delinquido y deben cumplir las penas que se les han impuesto.

Drogodependencias. Trabajo socioeducativo con personas que tienen problemáticas relacionadas con sustancias adictivas.

Disminuidos físicos, psíquicos y/o sensoriales y salud mental. Actuación con personas que presentan alguna disminución, dificultad psicológico o enfermedades mentales que les dificulta su integración social.

Animación sociocultural y tiempo libre. los destinatarios de este ámbito pueden tener cualquier edad y no tienen por que presentar, necesariamente, problemáticas concretas. Así, en este ámbito se puede intervenir también con personas que no presentan problemáticas de adaptación social ni tienen necesidades básicas; se podría hablar del trabajo del educador social en el terreno de la libertad.

ANTECEDENTES DE LA EDUCACIÓN SOCIAL

Partiendo de una aproximación histórica, se debe hacer referencia a los antecedentes del educador social; es decir, a los diferentes colectivos o campos profesionales existentes con anterioridad a la promulgación de la DES y previos a la utilización de forma generalizada del término educador social. Entre todos estos colectivos la mayoría de los autores coinciden en diferenciar tres antecedentes del educador social:

Educador especializado: su trabajo socioeducativo estaba dirigido principalmente a personas en dificultad (física, psíquica o social). Por tanto, era un colectivo profesional que había trabajado principalmente en la "...inserción social de personas desadaptadas y minusválidas..." y que presentaban necesidades básicas o primarias.
Animador sociocultural: principalmente, su actuación se centraba en la dimanización de grupos de personas y su finalidad era conseguir la participación y la autonomía individual y grupal. Los destinatarios de su acción podían ser tanto personas con necesidades básicas como sin ellas.

Educador de adultos: su acción se orientaba a personas adultas que presentaban diferentes problemáticas o necesidades, las cuales se podrían englobar en tres: formativas, laborales-profesionales y de participación en la vida social, cultural, política y/o económica.

EL EDUCADOR SOCIAL

En el Real decreto 1420/1991, de 30 de agosto, por el cual se establece el título universitario oficial de diplomado en educación social, se define el educador social como:

"...un educador en los campos de la educación no formal, educación de adultos (incluidos los de la tercera edad), inserción social de personas desadaptadas y minusvàlidos, así como la acción socio-educativa."

El educador social ha sido un concepto que ha surgido de la síntesis integradora de diferentes prácticas socioeducativas y colectivos profesionales existentes previamente a la promulgación de este Real decreto.
Conceptualizar el educador social es una de las cuestiones que todavía quedan pendientes en el proceso de normalización de la profesión. Por ello, nos hacemos eco de las aportaciones que hacen referencia a las vías o perspectiva de aproximacion a la conceptualización del educador social, las cuales nos indican diferentes agrupamientos de estos profesionales.